Clovis Né vers 466, il avait
quinze ans quand il succéda à son père Childéric à la tête des Francs
de Cambrai. En 486, allié aux Francs de Tournai et de Thérouanne,
il soumit le gallo-romain Syagrius et s'empara de son royaume (anecdote
du vase de Soissons). Vers 493, il épousa à Soissons Clotilde,
nièce catholique de Gondebaud roi des Burgondes. En 496, à la tête
des Francs saliens, il vint au secours des Francs rhénans de Sigebert
le boiteux, roi de Cologne, attaqué par les Alamans qui occupaient
la haute vallée du Rhin (Alsace et Suisse). Ce fut la difficile
bataille de Tolbiac après laquelle le roi des Francs adopta la religion
romaine définie par le concile de Nicée (qui condamnait l'arianisme
- Jésus est un simple mortel choisi par Dieu - pratiqué dans les
autres royaumes germains). À Noël 499, il fut baptisé par saint
Rémi à Reims en même temps que trois mille Francs. En 505, une nouvelle
révolte des Alamans fut sévèrement réprimée. Les survivants se réfugièrent
auprès de Théodoric, roi des Ostrogoths d'Italie. En 507, quand
Clovis et son fils Thierry franchirent la Loire pour attaquer les
Wisigoths d'Aquitaine d'Alaric II, ils avaient le soutien des Burgondes
et de l'épiscopat catholique. D'autre part, les Ostrogoths, en guerre
contre Constantinople ne pouvaient pas intervenir. La bataille eut
lieu à Vouillé (près de Poitiers). Après la mort d'Alaric, tué par
Clovis, les Wisigoths durent laisser les Francs envahir la Novempopulanie.
En 508, Théodoric envoya ses généraux Ibba et Tulun soutenir les
Wisigoths du petit Amalaric. Quand la guerre cessa, en 510, les
Francs battus près d'Arles conservaient néanmoins le nord de l'ancien
royaume wisigoth. À sa mort en 511, Clovis, reconnu par l'Empereur
de Constantinople, maître d'un territoire considérablement agrandi,
avait, ne reculant devant aucun moyen, unifié tous les royaumes
francs saliens et ripuaires.
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