La maison de Joséphine

 

Rueil Malmaison est, dans les Hauts de Seine, une commune de l'arrondissement de Nanterre composée de huit "villages" : Rueil-sur-Seine, Plaine-Gare, Bords-de-Seine, Centre Ville, Plateau Mont Valérien, Jonchère Malmaison Saint Cucufa, Mazurières et Buzenval (environ 73 600 habitants) .
Altitude 89 m.
Latitude 48°53' Nord - Longitude 2°11' Est

Acheté par Joséphine Bonaparte, ce petit château devient de 1800 à 1802 le siège du gouvernement de la France.

Les origines
Si le nom de Malmaison remonte au XIIIème siècle, le château qui porte ce nom date du XVIIème siècle pour le corps central et du XVIIIème siècle pour les deux ailes. En 1763 il appartint à Jacques-Jean Le Couteulx du Molay riche banquier du royaume. Madame du Molay y tint un salon littéraire où elle recevait l'Abbé Delille, Mme Vigée-Lebrun, Grimm et Bernardin de Saint-Pierre.

Chronologie
Le 21 avril 1799 Joséphine Bonaparte née Beauharnais, achète le château pour 325 000 F au banquier du Molay. A son retour d'Égypte, Bonaparte confirme l'achat et devient propriétaire. Entre 1800 et 1802, la Malmaison est, avec les Tuileries, le siège du gouvernement du Consulat.
A l'automne 1802 le Premier Consul et sa famille s'installent à Saint-Cloud mais Joséphine revient souvent au "Palais impérial de Malmaison". Après son divorce en 1809, l'Empereur lui donne le château. Joséphine s'y retire et acquiert en 1810 le château voisin de Bois-Préau.
Elle meurt le 29 mai 1814 et lègue la propriété à son fils, le prince Eugène.
La veuve de celui-ci vend la Malmaison en 1828 au banquier suédois Jonas Hagerman.
En 1842 la reine Christine d'Espagne, veuve du roi Ferdinand VII, l'achète pour en faire sa résidence.
Elle revend le château en 1861 à Napoléon III, petit-fils de Joséphine.
Endommagé par les combats de la guerre de 1870 puis par sa transformation en caserne, le domaine est vendu en 1877 par l'Etat à un marchand de biens qui lotit le parc.
En 1896 Daniel Iffla dit Osiris achète le château avec son parc réduit à 6 ha et l'offre à l'Etat en 1904.
Un musée consacré à l'histoire napoléonienne y est inauguré en 1906.